順天聖母即「臨水夫人」，又稱「順懿夫人」、「碧霞元君」、「靖姑娘媽」等等。
順天聖母本名陳靖姑（或稱陳進姑），她本身在懷孕幾個月後不幸動胎流產，臨終時她留下遺言：「吾死後必為神，救人產難。」相傳後來陸陸續續有孕婦遭逢難產時，遇到陳靖姑顯靈相助而平安脫險順利生產，於是便有鄉民為其立廟，尊她為「臨水夫人」 。到了清朝時，再獲清世宗雍正皇帝敕封為「順天聖母」。由於關於順天聖母救助產婦難產的神異傳說無數，順天聖母也就成為受祀千年，尤其受到婦女敬重的產婦守護神。
民間有一派人士認為陳靖姑就是「註生娘娘」（或稱註生媽），但有另一派的說法則認為「順天聖母」主要的職責是保佑產婦生產平安順利，而「註生娘娘」則是掌管生男育女之事，兩者有所不同。簡單的說，順天聖母若在現代醫院的婦產科裡就像是負責高危險妊娠的醫護人員，而註生娘娘則比較像是生殖醫學科裡負責人工受孕的團隊成員，彼此的基本職責還是有所差別的。
本文所附照片中的木雕順天聖母神像是陳漢清老師2010年時的作品，陳漢清老師在整件作品中不強調表象形塑的作法，反而突顯了陳靖姑扶胎救產的大願，神像的臉部神情與手勢造型尤其精采，也表現出作者的深厚功力。
